水質生物毒性是術是一種基于生物傳感技術來衡量水質毒性的一種方法，它提供一種有效應對供水污染（無論是故意破壞還是事故造成的）的檢測手段。由于急性毒性測試可以在5~30分鐘內(nèi)完成，因而能保證對水質變化進行快速反應。該系統(tǒng)的基礎是一種叫做費希爾弧菌的發(fā)光細菌，這種細菌在進行新陳代謝時會發(fā)出光。水樣毒性的強弱，可以通過光線變?nèi)醯某潭扰c無毒對照空白實驗的比較來表示。

采用ISO 11348 的方法，以發(fā)光細菌（費希爾弧菌）和樣品反應時的發(fā)光強度變化來快速準確地測試出樣品的毒性，毒譜范圍含蓋多于五千種潛在的毒性物質。該系統(tǒng)廣泛用于飲用水水源安全、應急評估及多種污染物毒性測定，能對水污染事件進行預警，如水質瞬間大幅度變化，人為投毒等引起的急性中毒事件；同時可預警一般性污染事件以及慢性中毒事件。

發(fā)光細菌即費希爾弧菌的發(fā)光作用是其正常生理狀態(tài)下所具有的性質，發(fā)光細菌體內(nèi)的熒光素酶催化熒光素的氧化作用，反應如下：

FMNH2+ 02+ R-CO-H → FMN + R-COOH + H20 + Light